Prévio de gira-discos SOtM sPQ-100

Jorge Gonçalves

2 dezembro 2023

Não é preciso gastar muito para ouvir o vinilo no seu melhor!

A SOtM é uma empresa coreana fundada em 2008 por Il-Won Lee, um engenheiro com 32 anos de experiência profissional e especializado em código de software, pesquisa e desenvolvimento de circuitos e projecto de produtos. Il-Won Lee desenvolveu muitos produtos e tecnologias em vários campos, não só no dos equipamentos de áudio, e essas tecnologias estão hoje em dia integradas nos produtos da SOtM.
Quando iniciou o SOtM, há cerca de 15 anos, Lee tinha criado produtos como o tX-USB, um filtro SATA e filtro FAN, que é instalado dentro de um PC para melhorar a qualidade de processamento de ficheiros de áudio, eliminando ruído, e ainda o dX-USB, isto quando nem sequer existiam no mercado de áudio conceitos de conversão de sinais recebidos pela interface USB para outro tipo de sinal digital. À altura, estes eram os únicos produtos fabricados pela SOtM mas tinham uma forte componente de inovação, pelo que a marca recebeu um firme apoio por parte daqueles que usam PCs como reprodutores de áudio e, como resultado da expansão para uma diversificada linha de produtos que inclui actualmente fontes de alimentação, DACs, amplificadores, cabos e assim por diante, a SOtM passou a ser reconhecida mundialmente pelos seus recursos tecnológicos exclusivos virados para maximizar o desempenho de um sistema de áudio com base em produtos de preços acessíveis.

O sPQ-100, tal como os restantes produtos da SOtM, foi projectado na empresa a partir do zero, tendo todos os componentes utilizados sido seleccionados cuidadosamente visando o objectivo de maximizar o desempenho a um preço mínimo. Tive a oportunidade de trocar uma boa quantidade de emails com May Park, a responsável de marketing da SOtM, a qual me enviou um interessante conjunto de informação técnica e me colocou mesmo em contacto com um dos engenheiros seniores de desenvolvimento para clarificação de alguns pormenores mais intrincados da topologia electrónica. Vamos então à:

Descrição técnica


O prévio de phono sPQ-100 utiliza uma caixa com design comum a praticamente todos os equipamentos da marca, caracterizada por uma estrutura que se alarga de baixo para cima, sendo mais profunda que larga. O painel frontal é o mais simples possível, contendo apenas o logótipo da marca em dourado e o interruptor de alimentação que serve ao mesmo tempo de luz indicadora do estado de ligado. A traseira contém igualmente apenas o essencial, ou seja: duas fichas RCA para entrada de sinal, um terminal de ligação de massa, duas outras fichas RCA para a saída de sinal e um jack para a entrada da alimentação proveniente de um alimentador de tomada.
Uma das grandes originalidades do sPQ-100 é a sua grande versatilidade em termos de opções de igualização e de carga da cabeça: na parte de baixo da caixa temos nada menos de seis comutadores deslizantes que permitem escolher o tipo de cabeça (MM/MC), o ganho global (entre 40 e 70 dB), a carga capacitiva e resistiva para a cabeça, e ainda as frequências de transição inferior e superior e o ganho nos graves, o que permite implementar nada menos de nove curvas de igualização, desde a mais utilizada RIAA até às AES, NAB, TELDEC, CCIR 78, IE N78, Columbia LP, RAC Old Ortophonic e LONDON LP.

O circuito electrónico do sPQ-100 pode ser dividido em quatro blocos: entrada, atenuação de alta frequência, reforço de graves e ganho final. Com excepção do andar de entrada, cada bloco contém um amplificador operacional OPA1612, da Burr Brown, numa montagem não inversora. Segundo me confidenciou o designer da SOtM, a marca optou pelo OPA1612 não só pela evidente poupança em termos de circuito impresso resultante de este último conter dois Ampops na mesma caixa de 8 pinos em que o 797 inclui apenas um, como ainda pelo menor valor da relação de ruído versus resistência da fonte por parte do 1612. A distorção THD é também mais baixa no 1612.
A razão para dividir o circuito global em quatro resulta de se querer criar uma topologia na qual seja possível seleccionar a frequência e o ganho de maneira confiável usando os vários interruptores. Por exemplo, todos os comutadores podem estar numa posição intermédia, sem qualquer ligação dos contactos sem que isso interfira no funcionamento do sPQ-100. Na maioria dos casos esta situação pode dar origem a um grande nível de ruído de comutação, mas no sPQ-100 isso não acontece, pelo que podem accionar-se sem qualquer problema os comutadores com a alimentação ligada.
Cada bloco é ligado ao seguinte por meio de componentes que eliminam qualquer componente de corrente contínua e estão instalados filtros de ruído de RF nos terminais de entrada e saída para bloquear interferências até ao nível das dezenas de MHz. A razão pela qual o bloco de atenuação das frequências mais elevadas da malha RIAA (ou outra) está colocado antes do andar de reforço de graves ou do de ganho global tem a ver com o facto de deste modo se eliminarem os sinais de frequências acima da banda audível antes de eles poderem eventualmente ser amplificados e assim se melhorarem as características de ruído do circuito geral.
O sPQ-100 pode amplificar o sinal de entrada de 100 a 3 000 vezes, dependendo da sua frequência, e uma das questões importantes neste tipo de circuito é saber como reduzir o ruído gerado no próprio circuito. Para isso, para além de se utilizar o melhor amplificador operacional de baixo ruído disponível para aplicações de áudio, foram seleccionados e aplicados todos os componentes que possam minimizar o ruído intrínseco.

Ainda com o objectivo de minimizar o nível de ruído, o sPQ-100 usa um regulador de tensão de alta qualidade logo na entrada da alimentação externa, com diversos outros circuitos reguladores de tensão com ruído ultrabaixo que são desenvolvidos utilizando tecnologia da marca e estão situados junto a cada um dos blocos já mencionados. A placa de circuito impresso tem 4 camadas e, de um modo geral, as pistas que fazem a transferência dos sinais de áudio estão colocadas na camada interna, com a camada mais externa da PCB a ser ligada à massa para reduzir o efeito do ruído electromagnético. É possível acrescentar ao sPQ-100 uma fonte de alimentação de qualidade superior à que o acompanha por defeito, assumindo a combinação a referência sPQ-100s. É igualmente possível adquirir separadamente essa fonte de alimentação, com a referência SPS-500, por um preço de 600 euros.

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