PSB Alpha IQ

Leonel Garcia-Marques

26 setembro 2023

As rainhas da conveniência e do tudo-em-um

O universo áudio expande-se em dimensões bastante diferentes. E se a busca pelo Santo Graal da reprodução imaculada nunca esmoreceu, o áudio explora outras dimensões como, por exemplo, a conveniência. Para isso, procuram-se equipamentos pequenos e estéticos, com o número mínimo de componentes, sem cabos a jiboiar pela sala, de simples utilização, mas também com grande conectividade e multifuncionalidade. E daí que surjam os chamados «basta-juntar-colunas» que são frequentemente leitores de CD, streamers e amplificadores numa única caixa. Aqui o caso é diferente, na medida em que as Alpha IQ, o foco do presente teste, não são um «basta-juntar-colunas», são talvez um «bastam-colunas», e nesse sentido, são umas autênticas Rainhas da Conveniência. E, como veremos, apresentam características inesperadas neste tipo de equipamento. Recordemos apenas que as Alpha IQ são produzidas pela PSB, um fabricante em equipamentos de grande conveniência com qualidade áudio.

Descrição

As Alpha IQ são colunas de aspecto sofisticado, no meu caso, de acabamento negro mate (mas existem outras cores de acabamentos tais como branco e azul). A caixa é construída em MDF. Um fino enquadramento metálico revela a presença de placas de alumínio. De facto, a parte frontal é construída sobre uma placa de alumínio e a parte posterior de cada coluna é igualmente feita de alumínio. As Alpha IQ são extremamente compactas e de dimensões (L x A x P) 145 x 246 x 192 mm e 7.36 kg de peso (o par). São colunas bass-reflex de ventilação posterior, não têm grelhas e, curiosamente, o tweeter aparece por baixo do woofer. As colunas são amplificadas e integram a ligação sem fios, mas claro que continuam a necessitar de ligação à corrente eléctrica. A coluna com a amplificação (a primária) possui comandos que se iluminam ao toque, mas apenas comandam as funções mais básicas. Na traseira da coluna primária encontra-se uma verdadeira panóplia de ligações. As ligações digitais são como segue: S/PDIF óptica (TOSLINK), HDMI eARC (para ligação a uma Smart TV), LAN (Ethernet) e USB Tipo A para ligação a dispositivo de armazenamento USB. E ainda temos as seguintes ligações analógicas: auxiliar por jack de 3.5 mm, saída para subwoofer , tal como o Alpha S8 ou o Alpha S10 e, surpresa das surpresas, um par de entradas RCA para a ligação a um gira-discos com cabeça MM (Moving Magnet).

A coluna primária das Alpha IQ incorpora amplificação (Classe D) com uma potência por coluna de 30 Watt para o tweeter e de 60 Watts para o woofer.  O altifalante de agudos tem uma cúpula de alumínio com arrefecimento por fluido férrico e imã de neodímio. O woofer tem um cone de 100 mm com envolvimento de borracha e cesto de aço. A frequência de resposta no eixo estende-se dos 64 Hz aos 20 kHz, ±3dB. A 35 Hz temos uma atenuação de -10 dB. Como é típico da PSB, o altifalante de médios é montado por cima do tweeter. O crossover Linkwitz-Riley de 24 dB/oitava, permite que as saídas dos altifalantes permaneçam em fase na região de corte do crossover, independentemente da altura a que o ouvinte esteja (sentado ou em pé). Além de implementarem o crossover activo, que é centrado em 2 kHz, os chips DSP das Alpha iQ executam igualização dinâmica e limitação na gama média contra danos potenciais.

A coluna primária das Alpha IQ contém um streamer baseado na plataforma de música multissala BluOS e é também através da App dessa plataforma que se pode comandar as Alpha IQ com toda a comodidade. Uma das características das Alpha IQ é a sua compatibilidade em termos de streaming, pois são compatíveis com mais de 20 serviços de música e rádio, incluindo áudio sem perdas e em alta resolução (HiRes) (até 24 bit/192 kHz) usando o Tidal, a Amazon Music e, no meu caso, o Qobuz. O acesso à Apple Music, no entanto, tem de passar pelo AirPlay 2 usando um iPhone, Mac ou iPad. As Alpha também são compatíveis com o codec AptX HD Bluetooth. As Alpha IQ são também compatíveis com o MQA do Tidal Connect para streaming de 24 bit e também com a maior parte dos formatos áudio digitais (excepção feita ao DSD). As Alpha IQ ganham capacidades de streaming multissala ou de DLNA para ligação a servidores domésticos a partir da plataforma BluOs e respectiva App e são igualmente compatíveis com a plataforma da Roon Labs.

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