Tudo sobre ficheiros digitais de áudio

Miguel Marques

16 setembro 2023

Guia de introdução ao áudio digital

Reprodução de ficheiros

Muitos audiófilos (como eu) preferem ouvir música a partir de ficheiros do que a partir de . Não só permite catalogar muito melhor a música (embora esse trabalho tenha de ser feito manualmente), como as plataformas de streaming, apesar dos seus catálogos massivos, ainda têm demasiadas falhas de stock para pessoas com gostos mais eruditos. Portanto, para todos os que têm uma vasta colecção construída com rips a partir de CDs e downloads online, que hipóteses nos surgem de ouvir essa mesma música?

Windows:

a) Roon. É a opção mais cara (em dólares: 14,99 por mês ou 12,99 com um pagamento anual ou 829,99 por uma subscrição vitalícia), mas também a mais desenvolvida. A terminologia é complexa (Roon Core, Roon Bridge, Roon Ready,...) mas é um dos softwares que melhor integra streaming (Tidal e Qobuz) com ficheiros, como se fossem uma biblioteca só (e permite também aplicar DSP como upsampling ao Tidal e ao Qobuz). Se faz muito uso de ambas as modalidades, o preço justifica-se. Se apenas ouve ficheiros e os extras como biografia de músicos, modo rádio (música tocada aleatoriamente) ou descoberta constante de novos artistas não são relevantes, não creio que se justifique, porque muitos outros softwares fazem parecido por muito menos (as bases de dados que o Roon usa não são exclusivas, portanto toda a informação é facilmente acedida). No meu caso, prefiro até a simplicidade de outros softwares (alguns até com uma secção now playing muito superior à do Roon, na minha opinião). Se quiser uma opção mais barata, a esmagadora maioria dos computadores recentes já conseguem funcionar como Roon Core, o que é uma compra a menos. Como nota final, o protocolo Roon Ready funciona muito bem e está integrado em muitos equipamentos de alta-fidelidade.

https://roon.app/en/

b) Foobar. Software livre, que nos leva de volta à pureza inicial da Internet, e que permite fazer tanto que nem é possível descrever aqui. Não é nada fácil de usar em modo Columns UI e portanto não é uma boa escolha para construir uma biblioteca online e fazer browsing da colecção de música. Mas fazendo tendo uma biblioteca bem organizada por pastas e fazendo associação dos ficheiros ao Foobar, é muito fácil adicionar os discos para reproduzir e o visual do now playing em modo Default User Interface melhorou muito e é possível agora ter uma capa de disco bem grande no nosso ecrã. Com um bom remote para Android e iOS (monkeymote) e muitas opções de plugins como igualizadores, resamplers e um excelente protocolo de UPNP/DLNA (garante gapless mesmo quando o receptor não está preparado para tal), não há como não gostar deste software livre. Ah, e é também um excelente editor de metadata de ficheiros. A última versão funciona a 64 bit e tem um excelente controlo de volume digital em dB (uma raridade!), quando em saída USB (aconselha-se drivers ASIO ou WASAPI) Quando em uso do protocolo UPNP/DLNA, o controlo de volume depende do streamer e muitas vezes não é nem bem executado nem tem escala em dB - aconselha-se aqui um plugin muito simples chamado “Amplifier DSP” que permite atenuar ou aumentar o volume, com escala em dB e funcionamento e em 64 bit; notei um grande salto de qualidade no som em relação aos protocolos de volume dos DAC/streamers (e aconselho também enviar o máximo de bits que o DAC processe, opção disponível no menu dos dispositivos UPNP/DLNA).

https://www.foobar2000.org/

https://www.foobar2000.org/components/view/foo_out_upnp

c) MediaMonkey e MusicBee. São muito parecidos, com o MediaMonkey a apresentar a vantagem de ter um protocolo UPNP/DLNA e Chromecast Audio mais actualizado (embora requeira uma licença de cerca de 60 dólares). São, ao contrário do Foobar, excelentes para fazer pesquisa de bibliotecas mas não tão bons para tocar ficheiros directamente através da pasta. Ambos apresentam muito bem a biblioteca de música e adicionam automaticamente fotografias dos artistas, que permitem também editar ao nosso gosto – e têm ainda excelentes secções de now playing. O MusicBee tem a vantagem de ser visualmente mais bonito e de ser completamente grátis. Nenhum dos protocolos de UPNP/DLNA funciona devidamente se a implementação de software do receptor não for boa - aqui a vantagem é do Foobar.

https://www.mediamonkey.com/

https://www.getmusicbee.com/

d) HQPlayer Desktop. Este programa permite fazer upsampling a níveis até hoje não existentes, mas é também incrivelmente complicado de usar - não só tem muitas opções como a própria interface de gestão da biblioteca parece ter chegado directamente dos anos 80. A App remota para Android no entanto, funciona muito bem - mas o manuseamento da biblioteca é incomparável com as opções já aqui apresentadas. Se tiver um DAC que beneficie de upsampling com este nível de precisão, pode justificar a menor usabilidade. Existe também uma versão para Linux que tem como vantagem ter um protocolo UPNP/DLNA - portanto é possível com um bom mini pc instalar essa versão, fazer saída por USB para o DAC e utilizar um bom programa para enviar o som por UPNP/DLNA. É o melhor dos dois mundos, por assim dizer, mas a performance das DACs e dos streamers é tão elevada hoje em dia, que só para os mais puristas se poderá justificar. Duas notas finais: a) tem interacção perfeita com o Roon; e b) precisa de um computador bastante moderno e com poder suficiente, porque estes processos de upsampling não são nada simples de processar.

https://www.signalyst.com/consumer.html

e) Audirvana. Uma opção mais barata e simples que o Roon, integra também ficheiros com Tidal e Qobuz e tem uma excelente secção de upsampling e um bom protocolo UPNP/DLNA. Tal como o Roon, não creio que se justifique só para reproduzir ficheiros (embora na versão Origin, só permita mesmo isso), mas para quem quer integrar ambos é uma boa opção. A versão Studio custa 6,99 € por mês ou 69,99 € por ano e a versão Origin (que só permite tocar ficheiros) 119,99 € por uma licença vitalícia. Para o preço, ainda assim, fica muito abaixo de outras opções livres em muita coisa.

https://audirvana.com/

f) JRiver. Um bom software, com muitas opções, mas com um aspecto visual muito desactualizado. Há muitas opções melhores, actualmente.

https://jriver.com/

g) Jellyfin. Dos muitos servidores disponíveis este é para mim o melhor. Pode ser instalado em Windows, MAC ou Linux (NAS) e tem um excelente controlo para web browser, com uma biblioteca muito bem apresentada (que permite, por exemplo, editar fotografias dos artistas e multi-tag de artistas) e excelentes aplicações para Windows e Android. Tem também saída UPNP (embora mal implementada) e pode ser usado em conjugação com o Symfonium (Android), o que é excelente.

https://jellyfin.org/

h) MP3Tag. Também ele um software livre, é provavelmente o editor de metadata de ficheiros mais completo para Windows - excelente para ter a colecção devidamente organizada. Uma nota relevante para quem quer passar a usar uma biblioteca de ficheiros é dever ser coerente na atribuição de nome aos artistas - se, por exemplo, tiver uma colecção grande de discos de Miles Davis e alguns forem editados com o nome “Miles Davis”, outros “Miles Davis Quintet” e outros ainda “Miles Davis & Gil Evans”, na sua biblioteca não só a música vai ficar dispersa como vai ser muito mais difícil ao software adicionar informação relevante.

https://www.mp3tag.de/en/

Android

Existem muitos programas nesta plataforma e seria irrealista, e desnecessário, analisar todos. Aqui ficam os que achei melhores ou mais úteis.

a) Symfonium. Existem muitos reprodutores de ficheiros mas este é, sem dúvida, o melhor. A nível visual, não tem rival - nem Roon nem MusicBee, os dois mais fortes neste aspecto, lhe ganham. Permite ler ficheiros disponíveis no próprio dispositivo ou aceder a servidores Plex, Jellyfin, Subsonic, Emby e Kodi (o Jellyfin é, de longe, o melhor) que podem ser instalados em qualquer computador ou NAS. A solução mais simples é mesmo um bom SD Card (os de 1 TB rondam os 200 €, actualmente) e usar tudo a partir da memória interna - para usufruir do aspecto visual, aconselha-se um tablet em detrimento de smartphone. Custa menos de 5 € e o modo de saída aconselhado é em UPNP/DLNA (ter aqui em conta que a qualidade de aplicação deste protocolo entre streamers varia muito).

https://symfonium.app/

b) USB Audio Player Pro. Um dos primeiros softwares a conseguir fazer bypass ao resampling do Android para 48 kHz na saída USB. Com opções como equalização e upsampling, permite aceder ao Tidal, Qobuz, Internet Radio e a qualquer NAS que esteja na rede. Custa menos de 10 €.

https://www.extreamsd.com/index.php/products/usb-audio-player-pro

c) Bubble UPNP e mConnect.Como o nome indica, estes softwares permitem enviar por Chromecast Audio ou UPNP/DLNA música no seu dispositivo Android assim como aceder a NAS, Internet Radio, Qobuz, Tidal, e ainda música na nuvem, como Dropbox ou Google Drive. Boas alternativas para quem quer streaming e ficheiros no Android, embora não sejam sempre gapless.

https://bubblesoftapps.com/bubbleupnpserver2/

https://play.google.com/store/apps/details?id=com.conversdigitalhd&hl=en

d) HI-FI Cast. Software livre que permite tocar música a partir de qualquer computador ou NAS na rede e enviar por Chromecast Audio ou UPNP/DLNA para aparelhos compatíveis. Tendo em conta que é livre, é imbatível e uma boa forma de se iniciar neste mundo ou de testar se um streamer funciona bem com estes protocolos.

https://play.google.com/store/apps/details?id=com.findhdmusic.app.upnpcast&hl=pt&gl=US

e) Jellyfin. Como referido acima, instalando um servidor em ambiente Windows ou Linux, é depois possível controlar com uma App que funciona muito bem e que tem saída UPNP/DLNA (não gapless, infelizmente).

https://play.google.com/store/apps/details?id=org.jellyfin.mobile&hl=pt_PT&gl=US

f) Neutron. Muito feio visualmente, é o único que permite aplicar DSP e enviar por UPNP/DLNA - se precisar dessa função, aconselho.

Apple


Infelizmente, a minha experiência aqui é muito limitada, embora haja certamente excelentes programas para ouvir música (o JPlay e o Glider são muito recomendados, o primeiro com integração de streaming) O uso da Apple Music será, certamente, muito melhor que em qualquer outros sistema operativo.

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